大盛第一管家

林越在柴房里待了约莫一刻钟，腹中的绞痛稍微缓解了些，他扶着土墙，慢慢站起来。

每走一步，身上的骨头都像散了架，疼得他龇牙咧嘴，可他知道，不能再等了，得赶紧找水喝，再摸清布庄的情况。

柴房在苏家布庄的后院最角落，往前是伙计们住的通铺，再往前就是布庄的前店。

此时天刚蒙蒙亮，天边泛着鱼肚白，院子里的老槐树上落着几只麻雀，叽叽喳喳地叫着，声音清脆，驱散了些许冷清。

几个早起的伙计己经在扫地了，他们穿着跟林越差不多的粗布衫，手里拿着竹扫帚，扫帚苗磨得参差不齐。

看见林越从柴房出来，他们都下意识地往旁边躲了躲，眼神里带着点同情，却没人敢跟他说话——谁都知道王元宝要赶他走，没人愿意跟一个“将被赶走的仆”扯上关系，免得被王元宝迁怒。

林越没在意这些目光，他记得后院西北角有口井，负责洗衣的丫鬟春桃每天这个时候都会去打水。

春桃是布庄里少数对原主还算友善的人，去年冬天原主冻得发烧，还是春桃偷偷给了他一碗姜汤，又帮他瞒过了王元宝的责骂。

他踩着结霜的泥地往井边走，鞋底沾着的稻草“沙沙”蹭着地面，每一步都走得小心翼翼——霜结得厚，地面滑，他怕摔了，这具身体可经不起折腾。

井边果然传来“哗啦”的舀水声。

林越走近了些，看见一个穿着蓝布裙的姑娘正弯腰往水桶里倒水。

那姑娘约莫十五六岁，梳着两个圆圆的双丫髻，发髻上系着根褪了色的**绳，绳子末端还打了个结，显然是用了很久；蓝布裙的裙摆洗得发白，膝盖处打了个补丁，补丁用浅蓝线缝着，针脚歪歪扭扭，一看就是自己缝的；她手上戴着副破旧的麻布手套，手套磨得露出了棉絮，指尖处甚至破了个洞，冻得发红的手指攥着木瓢，微微发颤。

听见脚步声，姑娘回头看了一眼，正是春桃。

她的脸颊冻得通红，像熟透的苹果，嘴唇有些干裂，看见林越，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又压低声音，紧张地往西周看了看：“林狗蛋？

你怎么出来了？

王掌柜早上还说要赶你走呢，你快躲躲，别被他看见了！”

春桃的声音很轻，带着点哆嗦——不是怕林越，是冷。

北风刮过她的脸颊，她下意识地搓了搓胳膊，手套摩擦的“簌簌”声很轻，却清晰地传进林越耳朵里。

林越扶着井沿，指尖触到井壁的青苔，**又冰凉，寒意顺着指尖往胳膊里钻。

他勉强笑了笑，声音还是沙哑的：“春桃姑娘，我饿了三天，实在渴得慌……能不能借我口热水？

我喝完就躲回柴房，不连累你。”

春桃的眼神软了下来，她放下手里的木瓢，转身往旁边的灶台走去。

灶台是用土坯砌的，上面放着个豁了口的陶罐，罐口还冒着白气，淡淡的水汽扑在林越脸上，带着点温热的烟火味，驱散了些许寒意。

“快喝吧，这是我早上烧来暖手的，还剩点。”

春桃把陶罐递到林越手里，陶罐壁温热，温度透过粗布衫传到掌心，让林越紧绷的身体稍微放松了些。

她又从怀里掏出个油纸包，油纸包用麻绳系着，解开时飘出一股淡淡的麦香——里面是半个白面窝头，窝头还带着点体温，捏在手里软乎乎的，跟林越刚才吃的霉窝头简首是天壤之别。

“这是我昨天省下来的，你赶紧吃了藏好，别被王掌柜发现了。”

春桃的声音压得更低了，她往前店方向看了看，远处隐约传来王元宝的吼声，她赶紧推了推林越的胳膊，“王掌柜好像过来了！

你快回柴房，我帮你盯着，他来了我就咳嗽给你报信！”

林越接过窝头，心里一阵暖流。

穿越过来后，他感受到的全是冷漠和刁难，春桃的这份善意，像冬日里的一缕阳光，让他心里暖暖的。

他攥着窝头，又喝了口陶罐里的热水，热水滑过干渴的喉咙，带着点柴火的焦味，舒服得他闭了闭眼。

“谢谢你，春桃姑娘，这份情我记着，以后肯定报答你。”

林越认真地说。

春桃摆了摆手，脸上露出个腼腆的笑容：“你别谢我，都是苦命人，互相帮衬罢了。

快走吧，一会儿王掌柜来了就麻烦了！”

林越点了点头，转身快步往柴房跑。

鞋底踩过结霜的泥地，发出“咯吱”的轻响，怀里的窝头还热着，麦香混着身上的汗馊味，奇怪却让人安心——这是他穿越过来，第一次尝到“暖”的味道。

跑回柴房，林越赶紧把窝头藏在稻草堆里，又把陶罐送回井边。

春桃还在那里，看见他回来，松了口气，小声说：“王掌柜去前店了，你暂时安全了。

对了，我跟你说个事，你可得小心点，王掌柜最近正想裁人呢。”

“裁人？

为什么？”

林越心里一动，赶紧问。

春桃叹了口气，手里的木瓢停在水桶上空，眼神里带着点担忧：“还不是因为布庄生意不好。

你也知道，咱们布庄主打棉布，可这半年来，款式老得没人愿意买，隔壁恒昌号天天推出新花样，什么‘海棠纹’‘云纹’，还请了绣娘专门绣花样，咱们的客户都被他们抢走了。

上个月才卖了两百多匹布，连前店的房租都快付不起了。”

她顿了顿，又往西周看了看，确定没人后，才接着说：“苏老爷昨天还来布庄骂了王掌柜一顿，说要是再卖不出去布，就把王掌柜也辞了。

王掌柜心里窝着火，就想找个由头裁几个家仆，既能省点月钱，又能撒撒气——你这次撞在他枪口上了，可得多留点心思。”

林越心里了然。

原来苏家布庄的处境比他想的还难，王元宝裁他，不仅是因为打碎茶碗，更是想拿他当“替罪羊”，讨好苏老爷。

可这也恰恰是他的机会——要是他能帮布庄卖出布，盘活生意，王元宝不仅不敢裁他，还得把他当宝贝。

“春桃姑娘，我再问你，咱们布庄库房里是不是堆了很多滞销的布？

都是些什么纹样的？”

林越追问，他需要更多的信息来完善自己的计划。

“是啊，库房里堆了好多布，大多是牡丹纹、缠枝莲纹的，放了快一年了，就没卖出去过几匹。”

春桃皱着眉说，“张婶是布庄的老绣娘，最近都快没事干了，天天在绣房里坐着发呆，她说现在的客户都喜欢新鲜纹样，老样式没人要了。”

张婶？

绣娘？

林越心里记下这个名字。

纹样老旧，这正是布庄生意惨淡的关键，要是能改进纹样，再配上点服务，说不定真能打开销路。

“谢谢你，春桃姑娘，你告诉我这么多。”

林越感激地说，“你放心，我不会让王掌柜裁我的，我会想办法帮布庄卖布的。”

春桃看着他笃定的眼神，愣了愣——以前的林狗蛋，说话总是畏畏缩缩，眼神里满是怯懦，可现在的他，虽然脸色苍白，眼神却亮得惊人，像是有什么底气似的。

她点了点头，小声说：“那你可得小心，王掌柜可不是好对付的。”

林越笑了笑，没再多说，转身回了柴房。

他坐在稻草堆上，掏出藏好的白面窝头，慢慢吃了起来。

窝头的麦香在嘴里散开，软糯香甜，比刚才的霉窝头好吃太多了。

他一边吃，一边在心里盘算——纹样、服务、客户……这些现代营销的要素，或许能在这个时代派上用场。

他的逆袭之路，就从这里开始了。