，天色已经擦黑。，东院住的是有**或有天赋的弟子，一人一间石屋，窗前有聚灵阵的痕迹。西院则是苏道这样的“杂役弟子”，八人一间的木屋，挤得像沙丁鱼罐，空气里常年弥漫着汗味、药膏味，以及某种挥之不去的霉腐气。，屋里正在吃饭。，就着油灯的昏光扒拉碗里的糙米饭和青菜。见他进来，有三个人抬头看了一眼，目光在他焦黑的衣袖和沾满泥污的脸上停留片刻，又低下头去。另外两人根本没抬头——一个在数碗里的米粒，一个在打哈欠。“同屋”。相处三年，彼此说过的话加起来不超过百句。不是冷漠，只是所有人都活得小心翼翼，自顾不暇。——那是整个屋子最差的位置，冬天漏风，夏天闷热。他从床底拖出个旧木箱，打开锁，把玉盒和两块灵石放进去，又加了道最简单的禁制符——用一张黄纸，蘸自己的血画的，防不了修士，但能防凡人小偷。“苏道。”。是住在门口铺位的赵四，炼气二层，在杂役院算“老资格”了。
苏道转身。
赵四端着碗走过来，压低声音：“秦风下午来找过你。”
苏道的心脏一紧。
“带着两个人，丹鼎峰的。”赵四看着他，“问你去哪了。我说不知道，他们就在你铺位上翻了一阵，没翻到什么，走了。”
“多谢赵师兄。”苏道低声说。
赵四摆摆手，犹豫了一下：“他们走的时候，秦风说……让你回来了，去他那儿一趟。”
屋子里的空气似乎凝固了一瞬。另外几个人扒饭的动作停了停，又继续，但耳朵都竖着。
“知道了。”苏道说。
赵四看着他青紫的左腕，张了张嘴，最终只是叹了口气，转身回去继续吃饭。
苏道坐在铺位上，开始处理伤口。从箱子里拿出半瓶劣质的金疮药——用宗门贡献点换的，效果一般，但便宜。药粉撒在手腕上时，刺痛让他皱了皱眉。
秦风要他过去。
去干什么？赔罪？还是干脆就是一场等着他的“教训”？
他想起野狐坡上那两个丹鼎峰弟子临走时的眼神——怨恨，但更多的是恐惧。恐惧的不是他，是他那句“告诉秦风，下次想要我的东西，让他自己来”。
那句话他说的时候没想太多，只是憋了三年的那口气，在那个时刻顶了上来。现在冷静下来，他才意识到那句话意味着什么。
意味着挑衅。
意味着他不再是那个打不还手、骂不还口的“泥尘苏道”。
也意味着，从今天起，他和秦风之间那层虚伪的“师兄弟情分”，彻底撕破了。
也好。
苏道包扎好手腕，又从箱底摸出个油纸包。里面是半块硬得像石头的肉干，是上月完成一个砍柴任务时，管事师兄“赏”的。他一直舍不得吃。
现在，他撕下一小条，放进嘴里慢慢嚼。
肉干咸得发苦，但嚼久了，能尝出一点若有若无的肉香。他就着凉水咽下去，感受着食物在胃里化开的暖意。
然后他开始盘算。
八颗赤浆果，两块灵石。赤浆果可以配三份通脉散，每份能冲开一小段气脉。两块灵石，够他在宗门坊市买一瓶最劣质的“聚气丹”，或者租用东院那边最低级的修炼静室三天。
如果要冲击炼气二层，他需要一个绝对安静、没人打扰的地方。
杂役院不行。这里人多眼杂，修炼到关键时候，随便一点动静都可能前功尽弃。
东院的静室……太贵。两块灵石只够三天，而他这次突破，至少需要七天不被打扰。
那就只剩下一个地方。
后山，阴风涧。
那是青岚宗后山最偏僻的一处裂谷，常年有阴风从地缝里吹出，寒气刺骨。宗门弟子很少去，一是环境恶劣，二是据说那附近偶尔会有低阶妖兽出没。
但正因为没人去，反而安全。
苏道决定，明天一早就去。
他要赌一把。
深夜，杂役院的人都睡熟了。
鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。苏道躺在硬板铺上，睁着眼，看着屋顶横梁投下的阴影。
他在脑子里一遍遍推演《青木诀》第二层的运行路线。这是青岚宗外门的基础功法，分九层，对应炼气九层。第一层他三年前就练成了，但第二层的气脉关口，像一道铁闸，死死卡了他三年。
不是他不够努力。
而是他每次尝试冲关时，总会被打断——有时是秦风的“切磋邀请”，有时是突然安排的杂役任务，有时干脆就是同屋的人修炼时灵力波动干扰。
一次，两次，三次……无数次失败后，那道关口越来越顽固，他的心气也越来越弱。
但今天不一样。
今天，他用石头砸碎了一个人的脚踝。
今天，他对着两个丹鼎峰的弟子说“不”。
今天，他第一次感觉到，身体里那潭死水般的灵力，似乎被那场野蛮的厮打搅动，有了一丝极其微弱的、滚烫的流动感。
也许，这就是契机。
也许，他需要的不是更多的灵气，而是一把火——一把能把三年积郁烧穿的火。
苏道闭上眼，开始按照《青木诀》的吐纳法，缓慢地引动丹田里那团稀薄的灵力。
一遍，两遍，三遍……
就在他渐入佳境，感觉那道关口似乎有了一丝松动时——
“砰！”
木门被一脚踹开。
油灯早就灭了，月光从门缝漏进来，照出门口三个人影。
中间那个，是秦风。
左右两人，苏道也认识——都是跟着秦风混的外门弟子，一个炼气二层，一个炼气三层。
屋子里瞬间安静下来。所有睡着的人都惊醒了，但没人敢出声，甚至没人敢动。
“苏道。”秦风的声音在寂静中格外清晰，“出来。”
苏道坐起身。
他知道该来的总会来。只是没想到来得这么快。
“秦师兄有事？”他问，声音平静。
“有事。”秦风笑了，月光下他的牙齿白得森然，“听说你今天在野狐坡，打伤了我两个丹鼎峰的朋友？”
屋子里响起几声压抑的抽气声。
“他们抢我的赤浆果。”苏道说。
“抢？”秦风走进来，靴子踩在木地板上，发出“咯吱”的声响，“他们做了标记的灵草，怎么就成了你的？”
苏道没说话。
秦风走到他铺位前，俯视着他：“苏师弟，我早上好心指点你去采赤浆果，你转头就打伤同门，还抢走他们的灵石和药材——这不合规矩吧？”
“是他们先动手。”
“谁看见了？”秦风环顾四周，“有人看见吗？”
屋子里死寂。
赵四张了张嘴，最终低下头。
“你看，没人看见。”秦风拍了拍苏道的肩，力道很重，“这样吧，我也不为难你。把赤浆果和灵石还回来，再去丹鼎峰给我那两位朋友磕个头赔个罪，这事就算了。”
苏道抬起头，看着秦风。
月光从窗口斜**来，恰好照在秦风脸上。那张平日里带着戏谑笑意的脸，此刻在月光下显出一种冰冷的、毫不掩饰的恶意。
苏道忽然明白了。
什么指点，什么陷阱，都不重要。
重要的是，秦风不能容忍一个被他踩了三年的“泥尘”，突然有一天敢反抗，敢说“不”。
那不是几颗赤浆果的问题。
那是权威被挑战的问题。
“如果我不呢？”苏道问。
秦风脸上的笑容消失了。
“那就别怪师兄我，”他缓缓说，“按门规办事了。”
话音落下的瞬间，他身后的两个弟子动了。
一左一右，扑向苏道。
苏道早有准备，猛地向后一滚，从铺位滚到墙根，同时抓起枕边的铁剑——不是刺，而是横扫！
剑锋划过空气，逼得左侧那人后退半步。
但右侧那个炼气三层的弟子，已经一掌拍来。掌风带着火属性的灼热，是“烈焰掌”！
苏道来不及躲，只能抬臂硬挡。
“砰！”
掌力结结实实拍在他左臂上。剧痛炸开，他听到自己骨头“咔嚓”一声轻响，整个人被拍得撞在墙上，眼前一黑。
“按住他！”秦风冷喝。
两人扑上来，一人按住苏道的肩膀，一人扣住他的手腕。
苏道挣扎，但炼气一层半的力量，在两个二三层弟子面前，就像婴儿对抗**。
他被死死按在墙上，脸贴着冰冷粗糙的木板。
秦风走过来，蹲下身，凑到他耳边，声音轻得像毒蛇吐信：
“苏道，我给过你机会。”
他伸手，从苏道怀里摸出那个玉盒，打开，看了看里面的六颗赤浆果，满意地笑了。
然后又摸出那两块灵石。
“这才对嘛。”秦风站起身，把东西揣进自己怀里，“外门有外门的规矩。你是什么东西，就该在什么位置。”
他踢了踢苏道的腿：“磕头吧。磕三个，说‘秦师兄我错了’，今晚这事就算了。”
苏道被按着，动弹不得。
他能感觉到按住他的那两人手上的力道，能闻到他们身上汗液和劣质丹药混合的气味，能听见自己粗重的喘息，和心脏在胸腔里疯狂撞击的声音。
还有屋子里其他人——那些同屋的弟子，他们屏住呼吸，缩在被子里，假装睡着。
就像过去的每一次。
就像他一样。
他忽然想起三年前，刚入门的那天。
管事师兄拍着他的肩，语重心长：“修仙界弱肉强食，不想被吃，就得学会低头。”
他低了三年头。
低到所有人都觉得，他天生就该低着头。
低到他几乎忘了，自己其实是有脊梁的。
苏道闭上眼睛。
再睁开时，他开口，声音嘶哑，但一字一顿：
“秦风。”
秦风挑眉：“嗯？”
“你今天要么打死我。”苏道说，每个字都像从牙缝里挤出来，“否则——”
他猛地抬头，额头狠狠撞向按住他右肩的那名弟子的鼻子！
“咔嚓！”
鼻梁骨碎裂的声音。
那弟子惨叫一声，松手后退。
苏道趁机挣脱左手，不是攻击，而是一把抓向秦风腰间——那里挂着个储物袋！
秦风脸色一变，挥手格挡。
但苏道的目标根本不是储物袋。
他在秦风格挡的瞬间，身体一矮，从两人之间的缝隙滚了出去，冲向门口！
“拦住他！”秦风怒喝。
守在门口的那个弟子反应过来，一拳轰来。
苏道不闪不避，用右肩硬扛这一拳，同时左手在门框上一撑，整个人像条泥鳅般滑出门外，跌进院子里。
冰冷的地面撞得他五脏六腑都在翻腾。
但他立刻爬起来，头也不回地冲向院门。
身后传来秦风的怒吼和脚步声。
苏道冲出杂役院，冲向夜色深重的后山。
风在耳边呼啸，肺部像着了火，左臂的剧痛一阵阵袭来。
但他跑得飞快。
这辈子，从没跑得这么快过。
他知道秦风在追。知道天亮之后，他会面临什么——殴打、处罚，甚至可能被逐出宗门。
但他不在乎了。
或者说，他在乎了三年，忍了三年，够了。
后山的山道崎岖陡峭，夜色浓得化不开。苏道凭着记忆，跌跌撞撞地往上爬。
不知跑了多久，身后的脚步声渐渐远了。
他靠在一块山石上喘气，回头望去——杂役院的灯火已经小得像萤火虫，秦风的怒骂声也被风声吞没。
安全了。
暂时。
苏道滑坐在地，检查自己的伤势。
左臂肿得老高，骨头可能裂了，但没断。身上多处擦伤、淤青，但都不致命。
最重要的是，他还活着。
还自由地活着。
他仰起头，看向夜空。
今夜无月，星河灿烂。无数星辰冷冷地俯视着这片大地，也俯视着像他这样渺小如尘埃的生命。
苏道看了很久。
然后他爬起来，继续往山上走。
不是回杂役院的路。
是通往阴风涧的路。
既然回不去了，那就往前走。
走到无路可走为止。
