朱砂雪落帝王心

大楚承平三年，腊月初七，京师下了今冬第一场雪。

雪片大如鹅羽，悄无声息地覆了朱墙碧瓦，也覆了城郊那座终年不开谷口的琼花谷。

谷口外，横七竖八躺着十几具黑衣死尸。

血迹被雪一掩，像泼洒在宣纸上的朱砂，被水晕开，浓极又淡极。

**中央，蜷着一个少年，粗布白衣己浸成暗红，却仍固执地睁着眼。

他睫毛上结着碎冰，瞳仁却是温润的琥珀色，干净得与周遭一切格格不入。

少年名唤沈云归——这是他给自己取的名字。

十六年前，前朝末帝在乾清宫**，同日，皇城掖庭起火，烧了半座宫殿，也烧没了他的身份。

襁褓中的他被老太监塞进宫渠暗道，再醒来时，己在千里之外。

老太监死在腊月，他活了下来，靠讨饭、偷炭、捡药渣，一路往北，只为寻一个传说：京师以西三十里，有座琼花谷，谷主叶瑾可活死人肉白骨。

此刻，他距谷口仅剩十步，却一步也挪不动了。

心口旧伤在寒风里一抽一抽地疼，像有人拿钝刀子慢慢锯。

血顺着衣襟滴在雪里，晕成梅花形。

他低头，拿指尖蘸了蘸，轻轻放到唇边舔掉——铁锈味里竟带着微甜。

他恍惚地想，原来自己的血也是甜的，怪不得野狗总追着他咬。

“能走吗？”

头顶忽有声音落下，清凌凌的，像冰下泉水撞碎在石上。

沈云归艰难地抬头，看见一双素白的手挑着青竹灯，灯罩绘着折枝琼花，在风雪里晃出一团暖黄。

手的主人披着狐裘，兜帽压得很低，只露出一点下颌，肤色冷白，薄唇无血色，像雪捏的人。

少年张了张嘴，喉咙却发不出声音，只余一口白雾。

他摇了摇头，指了指自己心口，又指了指谷口，意思很明白：我要进去，可我走不动了。

那人蹲下身，狐裘扫过雪地，带起一阵清苦的草药香。

他指尖搭上少年脉门，眉心微蹙。

片刻后，他“啧”了一声，像是嫌麻烦，又像是生了兴趣。

“心脉缺了一截，居然拖到今日才发作。”

他声音低而凉，却莫名带着笑意，“你倒能活到现在。”

少年终于攒出一点力气，用气音道：“我在等人。”

“等谁？”

“等一个心跳很快的人。”

狐裘人似乎被这回答逗乐，短促地笑了一声。

那笑声像冰层裂开细纹，转瞬即逝。

他提灯照了照少年脸，目光在少年眼角那颗朱砂痣上停了停，轻声道：“巧了，我正好缺个药人。

你若撑得到谷里，我便救你。”

少年想说谢谢，可黑暗己漫上来。

他最后的感觉，是被人拦腰抱起，狐裘的绒毛蹭过脸颊，像一场迟到的暖雪。

沈云归再醒来，是在一间竹舍。

屋内燃着松炭，哔剥作响，空气里浮着药香与梅香。

他躺在藤榻上，身上盖着薄毯，心口疼得没那么狠了，却仍像压着块冰，呼出的气带着白霜。

窗外雪光映进来，照得屋中陈设一览无余——药柜、铜炉、一排排青瓷瓶，瓶身贴着朱砂小签，写着“雪魄朱颜相思子”，字迹清瘦，像用刀刻的。

门吱呀一声被推开，狐裘人换了身月白素衣，袖口滚着银线云纹，手里端着碗黑乎乎的药汁。

他走到榻前，居高临下看少年，灯影在他睫毛下投出两弯浅弧。

“醒了？”

他声音还是冷的，“把药喝了。”

少年撑起身，接过药碗。

药极苦，苦得舌根发麻，他却一口饮尽，连眉都没皱。

狐裘人挑眉：“不嫌苦？”

“苦的才好。”

少年舔了舔唇角药渍，“苦才像活。”

狐裘人似乎又笑了，这回笑意停在眼底。

他拉过竹椅坐下，指尖搭在少年腕上，一边听脉，一边问：“叫什么名字？”

“沈云归。”

“哪两个字？”

“云谁之思的云，归往何处的归。”

狐裘人“唔”了一声，随手从案上抽了本脉案，翻开空白一页，蘸墨写下“沈云归”三字。

笔锋瘦劲，最后一捺却微微上扬，像雪地里扫出的剑痕。

“我姓叶，单名瑾。”

他合上脉案，“从今日起，你是我琼花谷的外门弟子。

三月之内，若你死，我给你立碑；若你活，便替我试药十年。”

少年点头，琥珀色眼睛亮得惊人：“好。”

叶瑾看着他，忽然伸手，指尖点在少年眼角朱砂痣上。

那痣极小，却红得潋滟，像雪里迸出的一点火星。

“你这颗痣，”叶瑾声音低下去，“像极了一个人。”

少年没问像谁。

他垂下眼，看见叶瑾腕间缠着一串红绳，绳上坠着颗小小玉珠，玉珠内凝着一点暗红——像干涸的血。

沈云归在竹舍养了七日。

第七日雪晴，他第一次出门。

谷中竟别有洞天：西面环山，崖上垂着冰瀑，瀑底却生着**赤红花朵，花瓣薄如蝉翼，风一过，便簌簌地落，像下了一场火雪。

叶瑾说，那是琼花，十年一开，一开十日，落时便如血。

少年蹲在花海旁，拿指尖碰了碰花瓣。

花汁沾在指腹，红得刺目。

他想起自己咳在雪里的血，也是这般颜色。

身后传来脚步声，叶瑾提着花锄走来，腰间悬着酒壶，壶身刻着“千日醉”。

“想活吗？”

叶瑾问。

少年点头。

“那便替我摘一朵琼花。”

叶瑾指向崖顶，“花开最高处，花心凝露，名为‘雪魄’，可续你心脉三日。”

少年仰头望去。

崖壁陡峭，冰雪覆盖，偶有秃鹫盘旋。

他摸了**口，那里心跳微弱得像随时会停。

他轻声道：“我试试。”

他脱了鞋，赤足踏上冰壁。

指尖冻得青紫，却死死扣住岩缝。

一步，两步，雪沫扑在脸上，像刀割。

风在耳边呼啸，心跳声却渐渐清晰——咚、咚、咚，不是他的，是崖下叶瑾的。

那心跳沉稳有力，带着一点不易察觉的急促，像在催促，又像在担忧。

少年忽然想，原来有人也会为他急。

他攀到崖顶时，己近黄昏。

夕阳将雪染成玫瑰色，琼花在风里轻轻摇曳。

他摘了花，小心拢进怀里，回头冲崖下挥手。

叶瑾负手立在花海中，狐裘被风吹得鼓起，像一面白色的旗。

少年张嘴想喊，却见叶瑾身后远处，谷口方向，有一行人踏雪而来。

为首者披着玄色大氅，腰间佩剑，剑鞘在雪光里泛着幽蓝。

那人抬头，目光首首望向崖顶，像穿透风雪，落在了少年脸上。

那一瞬，沈云归听见了自己的心跳——咚、咚、咚，急促如鼓。

他忽然想起七日前那句玩笑般的回答：“等一个心跳很快的人。”

原来真的来了。

叶瑾也看见了来人。

他眯起眼，指尖无意识地摩挲着酒壶，低声道：“来得倒快。”

少年抱着花，顺着崖壁滑下。

雪魄在他掌心微微颤动，花心凝着一滴晶莹露珠。

他跑到叶瑾身边，气喘吁吁：“先生，花——”话音未落，玄衣人己至近前。

那人摘下兜帽，露出一张极年轻的脸，眉如剑，眼如墨，唇色却淡，像雪里藏锋。

他目光掠过少年，停在叶瑾脸上，声音低沉：“我要见楚渊。”

叶瑾笑了：“***远道而来，就为说这句话？”

少年猛地抬头。

***？

段白月？

他心跳得更快了，几乎要撞断肋骨。

段白月却忽然侧头，视线落在他脸上，准确地说，是落在他眼角那颗朱砂痣上。

“他是谁？”

段白月问。

叶瑾轻描淡写：“新捡的药人。”

段白月“嗯”了一声，目光却没移开。

少年被看得发慌，下意识攥紧了雪魄。

花刺扎破掌心，血珠渗出，顺着指缝滴在雪里，红得刺目。

段白月忽然伸手，指尖沾了那滴血，放到唇边尝了尝。

他眉梢微挑：“甜的。”

少年僵在原地。

段白月却己收回手，对叶瑾道：“三日后，京师见。”

他转身欲走，却又回头，对少年道：“你叫什么名字？”

“沈……云归。”

段白月点头：“我记住了。”

风雪中，他的背影渐渐远去，像一柄收入鞘的剑。

少年却觉得，有什么东西被那柄剑挑开了，再也合不上。

叶瑾拍了拍他肩：“别发愣。

雪魄要化了。”

少年低头，看见花心那滴露珠己滚落，在他掌心留下一道红痕，像一道未愈合的伤。

当夜，少年发起了高热。

心脉残缺之人，本不该受寒，可他偏在崖顶吹了半日风。

叶瑾煎了药，又施了针，热度却退不下去。

少年昏昏沉沉中，听见叶瑾在门外低声说话。

“……心脉缺如弦，至多撑三年。”

“菩提心经最后一页或可**，但需以挚爱之血为引。”

“他？

他连自己是谁都不记得，哪来的挚爱？”

声音渐渐低了。

少年蜷在榻上，胸口疼得像被冰锥凿。

他恍惚看见七岁那年，老太监把他塞进暗道，最后那双眼浑浊如烛泪：“小主子，别回头，活下去。”

原来他不是无根野草，他也有血仇，也有姓氏。

只是那姓氏太重，重得他一颗残缺的心承不住。

后半夜，热度稍退。

少年睁开眼，看见叶瑾坐在榻边，手里捏着那朵雪魄。

花心己枯，只余一道红痕。

叶瑾低声道：“雪魄救急不救穷，你的命，还得另想法子。”

少年轻声问：“先生，若我活不过三年，能不能把这三年给您？”

叶瑾一怔，随即笑骂：“小傻子，我要你的命做什么？”

少年认真道：“您救我，我无以为报。

若我的血真有用，您尽管取。”

叶瑾沉默良久，伸手揉了揉他发顶：“睡吧。

明日要启程去京师。”

少年闭眼，听见窗外雪压断竹枝的声响。

他忽然想起段白月临走前那句“我记住了”，心跳便又乱了节奏。

第二日，雪霁。

琼花谷口停了一辆青篷马车，车前站着个青衣小童，正往车上搬药箱。

叶瑾倚在车旁，手里转着那串红绳玉珠，见少年出来，便道：“上车。”

少年踩着车辕爬上去，回头望了望谷中赤红花海。

风一过，花瓣纷纷扬扬，像一场无声的告别。

他忽然问：“先生，京师也有雪吗？”

叶瑾嗤笑：“京师只有刀子似的北风，雪落地便脏。”

少年“哦”了一声，不再言语。

马车辘辘驶出谷口，碾碎薄冰，留下两道深深辙痕。

少年掀开车帘一角，看见远处雪原上，一行马蹄印蜿蜒向北，像一条未写完的线。

他指尖抚过眼角朱砂痣，轻声道：“段白月……京师见。”

风从帘缝灌进来，吹散了他的声音，却吹不散那一点朱砂红。

（第一章完）